데이비드 로
필리핀, 타나완 (로이터) – 필리핀 남부 세부 섬에 있는 타나완은 길을 잃거나 이동 중이 아니면 관광객을 볼 수 없는 나른한 마을이었다. 그러나 지금은 세계에서 가장 큰 물고기 인 고래상어와 함께 헤엄치기 위해 수백 마리씩 그곳에 모여듭니다.
고래 상어는 작은 새우를 손으로 먹이는 어부들에 의해 Oslob 지역의 Tan-awan 해안선으로 유인되며, 바다의 온순한 거인으로 알려진 매우 인기 있는 동물을 보기 위해 잠수부와 스노클러를 끌어들입니다.
그러나 이 관행은 인터넷과 생물학자들 사이에서 격렬한 논쟁을 불러일으켰고, 그들은 그것을 부자연스럽다고 비난했습니다.
“어떤 사람들은 우리에게 급식을 중단하라고 요구하지만, 급식을 중단하면 우리의 생계는 무엇입니까?” TOSWFA(Tan-awan Oslob Sea Warden and Fishermen Association) 부회장인 Ramonito Lagahid는 말했습니다. “낚시로 돌아가야 합니다.”
12.7m(42ft)의 큰 고래 상어와 21.5t(47,400lbs) 이상의 무게가 확인되었지만 주로 조류, 플랑크톤 및 크릴새우를 먹습니다. 이름과 달리 동물은 온순하고 인간에게 위험하지 않습니다.
총 인구 수를 포함하여 수명 주기의 대부분은 과학에 알려지지 않은 상태로 남아 있습니다. 일부는 그들이 모이는 경향이 있는 지역에서 죽고, 이 종은 전체적으로 국제자연보전연맹(IUCN)에 의해 “취약한” 것으로 간주됩니다.
그러나 Lagahid는 Tan-awan에는 항상 고래상어가 있었다고 말합니다. 그는 어렸을 때에도 그들을 본 것을 기억합니다.
“우리가 밤에 ‘우얍’을 채집하러 나갈 때 그들은 항상 주변에 있습니다. 고래상어가 먹이로 삼는 작은 새우의 일종을 가리키며 그는 말했습니다. “고래상어가 주변에 있기 때문에 우리는 여러 번 낚시를 중단해야 합니다.”
고래상어에 대한 소문은 약 2년 전부터 목격자들의 인터넷 게시글을 통해 전 세계적으로 알려졌고, 필리핀과 전 세계에서 관광객들이 마을로 몰려들기 시작했습니다. 대부분의 날에는 수백 개가 보였지만 2012년에는 2012년 성금요일에 1,642개로 정점을 찍었습니다.
고래상어 ‘교류 공간’은 해변에서 약 80m 떨어진 축구장 크기로 오전 6시부터 오후 1시까지 먹이 주기가 이뤄진다. 평균적으로 8~10마리의 고래상어가 나타나지만 아침에는 20마리나 되는 경우도 있습니다.
외국인 관광객의 요금은 고래상어를 구경만 하는 데 500페소(12.29달러)부터 함께 다이빙하는 데에는 1,500페소(일반 스쿠버 다이빙 요금 포함)까지 다양합니다. 그 돈은 모아지고 그날 가이드나 보트 운전사로 일하는 각 주민은 1,000~1,500페소를 받습니다. 이는 필리핀 시골에 좋은 수수료입니다.
결과는 분명합니다. 많은 새 벽돌집이 먹이를 주는 해변으로 이어지는 짧은 길을 따라 늘어서 있습니다.
Ramoncito의 조카이자 현재 고래상어 관찰자이자 뱃사공으로 일하고 있는 어부인 Aikie Lagahid(23세)는 “고래상어 지역에서 일하는 것이 더 쉽습니다. ….많은 돈을 벌 수 있습니다.”라고 말했습니다. “오전에는 손님들을 데리고 나가고, 오후에는 농구를 합니다.”
관광객들도 기뻐한다.
필리핀 관광객인 세실리아 부귀스는 “그것(고래상어)이 정말 커서 정말 경험이었다”고 말했다. “친구들에게 확실히 말할 것입니다.
장기적인 문제?
그러나 모든 사람이 감격하지는 않습니다. 특히 생물학자들은 먹이가 장기적인 문제를 일으킬 것을 두려워합니다.
이탈리아에 기반을 둔 환경 단체인 Physalus에 따르면 이렇게 작은 지역에 정기적으로 이렇게 많은 고래 상어가 서식하는 것은 매우 드문 일입니다. 사람과 가까운 배에서 먹이를 주는 것도 지극히 부자연스럽다.
Physalus의 사장인 Alessandro Ponzo는 “동물원이나 서커스에 있는 것처럼 보입니다. 동물이 위아래로 걸어다니며 먹이를 주는 것을 보는 것 같습니다. 이것은 여러분이 볼 수 있는 자연스러운 행동이 아닙니다.”라고 Physalus의 사장인 Alessandro Ponzo가 말했습니다.
“당신이 경험하는 것은… 야생에서 자연 환경에서 그들을 볼 때와 같지 않습니다. 여기서 당신이 배우는 것은 야생의 삶이 관광 명소로 이용될 수 있다는 것입니다.”
생물학자들은 이러한 상황으로 인해 고래상어가 공격성 증가나 동물 간의 경쟁과 같은 비정상적인 사회적 행동을 발전시킬 수 있다고 우려하고 있습니다. 긴밀한 접촉은 또한 질병과 기생충의 확산으로 이어질 수 있습니다.
“필리핀 세부 오슬롭에서 고래상어 먹이주기 중지”라는 페이스북 페이지는 먹이주기가 “물고기와 사람 모두를 착취하는 것”이라고 말합니다. 881개의 좋아요를 받았습니다.
동물권 단체들은 관광이 생계 수단으로서의 중요성을 이해하고 있지만 장기적인 가능성이 되기 위해서는 지속 가능한 방식으로 이루어져야 한다고 강조합니다.
Physalus는 고래 상어의 행동에 대한 관광 및 먹이의 영향을 평가하고 있으며 그들의 연구가 지방 정부가 고래 상어 관광을 관리하고 환경 영향을 최소화하는 데 도움이 되기를 희망합니다.
“상어에 대한 해로운 영향을 중지해야 하지만 지역 사회의 생계도 개선해야 합니다.”라고 Oslob의 그룹 프로젝트 코디네이터인 생물학자 Samantha Craven이 말했습니다. “진정한 생태 관광은 완전히 달성 가능한 것입니다.” ($1 = 40.6800 필리핀 페소)
출처: 야후 뉴스