ジンベエザメは世界で最も優しい巨人の一人である。 泳ぎの遅い濾過性魚類で、現在、全世界の魚類の中で最も大きい種として記録されている。 ジンベエザメは体長3m、体重20トンという驚異的な大きさを誇る。 ジンベエザメは威圧的な大きさだが、プランクトンを主食としている。 ジンベエザメは、他の多くの恐るべき仲間とは異なり、フィルターフィーディングと呼ばれる方法で獲物を捕らえる。 小さな獲物を大量に捕獲するために、口を大きく開けて泳ぐ（ほぼ5フィート！）。 ジンベイザメは、フィルターフィーディングを行う3種のサメのうちの1種に過ぎない。
ジンベイザメは、平らな頭部に鈍い鼻、巨大な口を持つのが特徴。 信じられないほどの大きさと、その色彩で簡単に見分けることができる。 ジンベエザメの背中と側面は灰色または茶色で、腹は白い。 しかし、背中に白い斑点と淡い縦縞と横縞があることで知られている。
熱帯から暖温帯の海に生息する海洋生物です。 プランクトンなどの餌が豊富な場所に集まることが多いが、通常は単独で外洋を泳ぐ。 そのため、安心して泳げるほど穏やかで、観光の目玉にもなっている。 セブ島のオスロブなどは、ジンベイザメが高密度に泳いでいることで非常に人気があります。 しかし、近年、そのことがかえって弊害となっている。
ジンベエザメが注目され、接触するようになったことで、回遊パターンが狂い、非常に局所的なエリアでのジンベエザメの密度が大幅に増加しました。 ジンベエザメは、観光産業振興のために安定した餌場を与えられると、広い海を歩き回るのではなく、一定の範囲にとどまる傾向がある。 大型船、ひいてはプロペラに接近することで、この穏やかな巨人の死亡率が高くなっているのです。 現在、国際自然保護連合（IUCN）により「絶滅危惧種」に指定されているジンベイザメに対し、自然保護活動家や環境科学者は待遇改善を求めてきた。
ジンベエザメは観光客からも注目されているが、交尾や産卵のパターンについては意外に知られていない。 その研究が進んできたのは、近年になってからです。
最後に面白い事実をいくつか紹介しよう。フィリピンでは、ジンベイザメはブタンディングと呼ばれているのだ。 ベトナムでは、ジンベイザメは「Cá Ông」（直訳すると「魚卿」）と呼ばれる神として崇められている。