Des fonctionnaires locaux de la municipalité d’Oslob, Cebu, ont rencontré leurs homologues de Donsol, Sorosgon, dans le cadre d’un voyage d’étude à Donsol, qui est déjà mondialement connu pour son activité d’interaction avec les requins-baleines (butanding). Le voyage d’étude a été organisé par le ministère du Tourisme (DOT) les 18 et 19 mai 2012. Conduit par la directrice de la région 7 du DOT, Rowena Lu Y. Montecillo et le maire d’Oslob, Ronald Guaren, le groupe a été chaleureusement accueilli par les responsables locaux, dont le gouverneur d’Albay, Joey Salceda, la directrice de la région 5 du DOT, Maria O. Ravanilla, et la responsable du tourisme de Donsol, Mme Nenita Pedragosa.
« L’un des principaux objectifs de la visite est d’observer et d’apprendre les meilleures pratiques de Donsol en matière de gestion des excursions d’observation des requins-baleines, d’interaction entre l’homme et les cétacés, de supervision des visiteurs, ainsi que de développement des entreprises, d’implication de la communauté et de partenariat », a déclaré le directeur de la région 7 du DOT, M. Montecillo.
Au cours de l’atelier, les Butanding Interaction Officers (BIO) de Donsol ont partagé leurs expériences et leurs conseils d’experts sur l’interaction responsable avec les requins-baleines. Les deux parties ont échangé des idées et des points de vue sur les différences entre leurs circuits respectifs d’observation des requins-baleines et sur la manière dont elles peuvent encore améliorer l’expérience des visiteurs.
« Le succès de l’excursion d’observation des requins-baleines à Donsol est dû à la coopération et à la collaboration entre le gouvernement local, la communauté, le ministère des transports et le secteur privé. J’ai bon espoir que les pratiques réussies et durables seront reproduites à Oslob », a déclaré le directeur Ravanilla.
La municipalité d’Oslob, une ville située près de la pointe sud de Cebu, est devenue populaire en 2011 lorsque des requins-baleines ont été repérés près de la côte de Barangay Tan-awan se nourrissant des pêcheurs. Depuis lors, les touristes affluent dans cette commune autrefois tranquille pour voir de près ces gentils géants. Le gouvernement local s’est également réuni avec plusieurs groupes pour réglementer et gérer la destination touristique émergente, ainsi que pour préserver ces créatures marines et responsabiliser les habitants de la communauté.
Le ministère des transports a déjà pris les premières mesures pour doter la communauté locale de connaissances de base sur la gestion des excursions avec les requins-baleines. Elle a déjà parrainé par le passé des séminaires destinés aux bateliers sur les thèmes suivants : services de base de première ligne, techniques de sauvetage, communication efficace et protocoles d’interaction.
« Oslob a beaucoup à apprendre de ce voyage d’étude, non seulement en ce qui concerne l’amélioration des normes d’exploitation, mais aussi en ce qui concerne la nécessité de projets supplémentaires tels que la fabrication de souvenirs, les activités récréatives et d’autres services d’infrastructure de base pour soutenir ce mode de vie basé sur l’écotourisme », a ajouté Montecillo.
Outre la formation sur l’interaction avec les requins-baleines, le groupe de Cebu a également apprécié les différents forfaits touristiques proposés à Donsol et Legazpi City, comme l’observation des lucioles et la promenade en VTT sur le front de lave du volcan Mayon.
« Les plus grands succès que nous connaissons dans le domaine du tourisme reposent toujours sur la participation active et l’initiative des autorités locales. Ce n’est que lorsque le tourisme devient l’affaire du peuple que nous parvenons à maximiser et à diffuser ses avantages. Nous dépendons fortement de nos partenaires des communautés locales pour mettre en œuvre des pratiques touristiques durables, alors que nous travaillons à nos objectifs communs de croissance économique et de création d’emplois dans le pays », a déclaré Ramon Jimenez, secrétaire au tourisme.
Source : Gov.ph