CEBU CITY – Alors que l’industrie du tourisme à Tan-awan est en plein essor, le barangay et le gouvernement municipal ne parviennent pas à se mettre d’accord sur le plan de partage des revenus élaboré par la mairie.
Une ordonnance adoptée par le conseil municipal prévoit que les droits perçus auprès des visiteurs sont répartis comme suit : 60 % pour les pêcheurs participants, 30 % pour le gouvernement municipal et 10 % pour le barangay.
James Marimat, conseiller du barangay de Tan-awan, a déclaré que le barangay proposait que sa part soit augmentée à 20 % et que la part du gouvernement municipal soit réduite à 20 %.
Il a déclaré que le barangay devrait avoir une part plus importante car c’est lui qui est directement impliqué dans les opérations quotidiennes de l’industrie du tourisme du requin-baleine.
« Kun wa ang taga tourism, kami gud ang naa diha sa briefing area. Kami pa gyud ang kasab-an o basolon sa mga taw kun magkina-unsa (Si le responsable municipal du tourisme n’est pas présent, c’est nous qui nous occupons de la zone de briefing. Nous essuyons également les critiques lorsque les choses tournent mal », a-t-il déclaré lors d’une interview accordée à Sun.Star.
Ramonito Lagahid, président de l’Oslob Whale Shark Wardens’ Association (Owwa), a déclaré que les pêcheurs et les bateliers souhaitaient également voir leur part augmentée.
Les bateliers reçoivent P 180 pour chaque personne non résidente d’Oslob qui observe le requin-baleine à bord de leur bateau.
Selon M. Lagahid, ce montant ne suffit pas à compenser les efforts des pêcheurs et des bateliers, qui doivent encore pêcher du krill la nuit pour avoir de quoi nourrir les requins-baleines pendant la journée.
Partage
« Ang pangayo nila na isirado nalang gyud P200 kay kun taga Oslob ang bisita, menos baya ang bayad (les pêcheurs demandent P200 parce que la redevance pour les résidents d’Oslob est moins élevée) », a-t-il déclaré.
Les habitants d’Oslob ne paient que 30 P pour voir les requins-baleines. Sur ce montant, les pêcheurs et les bateliers ne reçoivent que 18 pesos.
Le maire d’Oslob, Ronald Guaren, a déclaré au téléphone au Sun.Star Cebu qu’il n’avait pas entendu parler de l’opposition des pêcheurs et du barangay au projet de partage.
« Ils sont satisfaits du système de partage », a-t-il déclaré, ajoutant que la part des droits revenant au gouvernement municipal sera utilisée pour mettre en œuvre des projets visant à améliorer les installations touristiques à Tan-awan.
Le gouvernement municipal prévoit notamment de construire des bateaux qui pourront être utilisés par les pêcheurs pour amener les touristes dans la zone d’alimentation.
Owwa possède 21 bateaux, qui sont utilisés pour l’observation des requins-baleines. Certains de ces bateaux ne peuvent accueillir qu’une seule personne, mais d’autres peuvent en transporter jusqu’à quatre.
M. Guaren a indiqué que la ville construirait également un centre de briefing approprié.
En ce qui concerne le point de vue des défenseurs de l’environnement selon lequel l’alimentation peut être désavantageuse pour les requins-baleines, le maire a déclaré que les créatures marines géantes sont libres de chasser pour se nourrir.
Observation
Néanmoins, M. Guaren a demandé aux pêcheurs d’observer les requins-baleines pendant trois mois afin de déterminer si la pratique consistant à nourrir ces créatures a des effets néfastes.
Les observations des pêcheurs peuvent être utilisées par un groupe de travail technique (TWG) créé par le gouverneur de Cebu, Gwendolyn Garcia, pour élaborer des plans de gestion pour les requins-baleines à Oslob.
Le TWG, a indiqué M. Guaren, est composé du Bureau de la pêche et des ressources aquatiques, du ministère de l’environnement et des ressources naturelles, de représentants des autorités locales et d’experts du secteur privé.
Les conclusions du GTT, a-t-il dit, serviront de base pour « affiner » l’ordonnance sur l’industrie de l’observation des requins-baleines dans la ville.
On s’attend à ce que de plus en plus de personnes se rendent à Tan-awan pour voir les requins-baleines, au fur et à mesure que la nouvelle de leur présence se répand sur les réseaux sociaux en ligne.
Mais même certains de ceux qui sont émerveillés par ces créatures gigantesques s’inquiètent de l’absence de politiques de gestion appropriées à Tan-awan.
Melendres a déclaré que la politique de « ne pas toucher » et la réglementation du nombre de personnes et de bateaux dans la zone en même temps devraient être strictement appliquées.
Limites
Un semblant de contrôle sur le nombre de personnes et de bateaux dans la zone d’alimentation est en place, mais uniquement parce qu’Owwa dispose d’un nombre limité de bateaux.
Même dans ce cas, il arrive que les bateaux heurtent des requins-baleines parce que les pêcheurs – ou leurs invités – veulent s’en approcher. Certains requins ont des blessures et des cicatrices sur la tête.
Le Shark Trust et le programme de recherche sur les requins baleines des Maldives conseillent aux observateurs d’entrer tranquillement dans l’eau et d’éviter de faire des bruits ou des mouvements brusques – comme trop d’éclaboussures – en présence des requins.
Les associations de protection des requins déconseillent également la plongée en canard, en particulier à proximité de la tête et de la queue du requin ou en nageant sous la créature.
Bien que les requins-baleines soient des créatures douces, leur queue est puissante et peut blesser n’importe qui ou n’importe quoi.
Shark Trust recommande que le nombre de personnes dans l’eau soit limité à 12 à tout moment.
L’économie
Il ne fait aucun doute que la présence des requins-baleines a amélioré les revenus des pêcheurs de Tan-awan.
Reymond Soriano, 16 ans, et son père possèdent un bateau qui ne peut transporter qu’un seul invité à la fois. Mais même dans ce cas, M. Reymond admet que les revenus de sa famille se sont améliorés grâce aux requins-baleines.
Outre les pêcheurs d’Owwa, d’autres habitants de Tan-awan ont également profité de la présence des requins-baleines en vendant de la nourriture aux visiteurs. Certains résidents louent des gilets de sauvetage à 30 pesos l’unité.
À l’heure actuelle, on ne sait pas ce que feront les pêcheurs de Tan-awan lorsque les requins-baleines reprendront leur route migratoire. Les requins sont connus pour migrer au printemps – généralement vers avril ou mai – vers le centre de la côte ouest de l’Australie.
John Richardson, responsable de la conservation au sein de l’organisation britannique Shark Trust, a déclaré que les autorités de Cebu devraient mettre en place un système de gestion qui « respecte les lignes directrices conçues pour protéger les requins contre les perturbations et les blessures, tout en offrant aux visiteurs une occasion exceptionnelle de voir » les requins-baleines.
« Si cette gestion est effectuée correctement, les requins-baleines peuvent continuer à revenir chaque année, ce qui est bon pour l’économie locale et les habitants », a déclaré M. Richardson dans un courrier électronique. (LAP de Sun.Star Cebu)
Source : Sunstar