Les bateliers d’Oslob ont déclaré qu’ils craignaient une baisse des revenus et une diminution du nombre de touristes.
Le maire de la ville, Ronald Guaren, a dissipé l’opposition naissante à l’augmentation, le 15 avril, des droits d’entrée pour le tourisme du requin-baleine, en précisant que cette augmentation ne s’appliquerait qu’aux personnes pratiquant la plongée avec tuba et la plongée sous-marine.
Lors de la séance publique qui s’est tenue hier dans la ville, un tollé de désaccords a accueilli l’annonce par le maire des augmentations de tarifs approuvées par le conseil municipal d’Oslob dans le cadre d’un amendement à une ordonnance datant de janvier.
La protestation s’est un peu calmée lorsqu’il a déclaré que le tarif de 300 P pour l’observation des requins-baleines serait maintenu.
Le maire a expliqué que le conseil municipal d’Oslob avait d’abord voulu interdire le snorkeling et la plongée pour protéger les requins-baleines, mais que le gouverneur Gwendolyn Garcia l’avait emporté, craignant que l’interdiction des activités sous-marines ne fasse fuir les touristes.
« Nous cherchons à assurer la durabilité de notre activité », a déclaré M. Guaren aux 42 membres de la Tan-awan Oslob Sea Warden Fishermen’s Association (TOSWFA) qui ont assisté à l’audition.
Les nouveaux tarifs entreront en vigueur le 15 avril.
(Il ressort de la discussion qu’Oslob n’adoptera plus le « tarif normal » de 500 P pour l’observation des requins-baleines, approuvé dans la résolution n° 326 modifiant l’ordonnance d’Oslob réglementant le tourisme lié aux requins-baleines. Le conseil avait approuvé un nouveau « tarif local/réduit de 300 P » en tant qu’amendement, faisant du statu quo un droit de visite pour les Philippins uniquement, mais un droit plus élevé de 500 P pour les étrangers).
M. Guaren a expliqué que le conseil avait d’abord voulu interdire la plongée avec tuba et la plongée sous-marine pour empêcher les clients de toucher ou de chevaucher les requins-baleines, mais lors de leur réunion avec le gouverneur Garcia et les magasins de plongée, ils ont proposé une augmentation des tarifs au lieu d’une interdiction.
La propriétaire du complexe Pearl Evans a déclaré qu’il était injuste que les visiteurs paient plus cher sans voir d’amélioration dans les services.
Mme Evans a indiqué que ses invités avaient fait part de leurs préoccupations concernant la distribution des billets et des numéros de priorité, ainsi que les longues files d’attente.
Ramon Lagahit, l’un des membres fondateurs de la TOSWFA, a déclaré qu’il adopterait une position d’attente à l’égard des nouveaux tarifs.
« Nous nous contenterons d’observer. S’il y a moins d’invités, nous protesterons certainement pour conserver l’ancien tarif », a-t-il déclaré lors du forum.
Selon M. Lagahit, les pêcheurs doivent acheter du krill pour nourrir les requins-baleines, ramer sur le bateau et s’occuper directement des clients.
La plongée en apnée passera de 320 à 500 pesos pour les clients locaux, tandis que les étrangers devront s’acquitter d’une somme de 1 000 pesos.
Pour la plongée, le tarif passera à 600 pesos pour les locaux et à 1 500 pesos pour les plongeurs étrangers.
En vertu de l’ordonnance sur l’observation des baleines à Oslob, 60 % des revenus iraient aux associations de pêcheurs, 30 % à la municipalité et 10 % au barangay.
Actuellement, l’observation des requins-baleines est facturée 300 P, avec un supplément de 20 P pour la plongée avec tuba et de 50 P pour la plongée sous-marine. Les résidents d’Oslob bénéficient d’une réduction de 30 P par adulte et de la moitié de ce montant pour les enfants.
« Le gouverneur ne veut pas non plus annuler les activités de plongée et de snorkeling. Nous allons donc augmenter les prix, mais nous maintiendrons le tarif pour l’observation des requins-baleines », a déclaré M. Guaren à la foule.
Le maire a déclaré qu’ils donneraient la priorité à la sécurité des requins-baleines « plus que tout ».
« Inquiétons-nous de l’effet (des nouveaux tarifs) lorsqu’il n’y aura plus de touristes en ville ».
Source : Inquirer.net Inquirer.net