Le ministère de l’environnement et des ressources naturelles (DENR), en partenariat avec le bureau de la pêche et des ressources aquatiques (BFAR), mène une étude de trois mois sur le comportement du requin-baleine (Rhincodon typus), plus connu sous le nom de « butanding », qui fréquente les côtes d’Oslob et d’autres villes côtières de Cebu, ce qui a donné naissance à une entreprise d’alimentation des requins-baleines dans ces régions.
L’étude conjointe, qui a débuté le 17 septembre, fait suite aux demandes d’individus et de groupes concernés, exhortant les deux agences à se pencher sur l’activité d’alimentation des requins-baleines, car elle pourrait perturber ou modifier le comportement alimentaire naturel des requins-baleines, ainsi qu’entraîner d’éventuels changements dans leur comportement migratoire.
« Je suppose que les préoccupations exprimées par certains groupes concernés sur l’impact possible de l’activité locale d’écotourisme sont valables et méritent d’être examinées. Ce n’est pas seulement pour le bien des requins-baleines d’Oslob mais aussi pour les habitants de la communauté et les touristes, car les résultats de l’étude serviront à guider tout le monde dans la formulation de stratégies visant à assurer la protection de la faune et de la flore, afin qu’elles continuent à nous divertir et à nous faire vivre, tout en assurant leur pérennité », a déclaré Ramon J. P. Paje, secrétaire du ministère de l’environnement et de l’aménagement du territoire.
M. Paje a également indiqué que l’équipe disposait de trois mois pour conclure son travail et soumettre ses conclusions et recommandations au bureau régional du ministère de l’environnement et des ressources naturelles à Cebu.
L’étude couvrira les rives de Brgy. Tan-awan à Oslob, situé à quelque 117 kilomètres au sud de la ville de Cebu, où l’équipe devrait découvrir les raisons pour lesquelles les requins préfèrent nager plus fréquemment ici que dans n’importe quelle autre partie des côtes méridionales de Cebu.
L’étude comprend l’évaluation de la santé des récifs coralliens et des formes de vie benthique présentes dans la zone, la réalisation d’études sur le plancton, la détermination de l’abondance des poissons et des espèces de récifs, ainsi que le suivi des questions et des préoccupations susceptibles d’affecter la santé des requins-baleines.
Le directeur exécutif de la région 7 du DENR, Isabelo Montejo, a indiqué dans son rapport au chef du DENR que les pêcheurs locaux dispersaient du krill ou de jeunes crevettes pour éloigner les requins-baleines de leurs zones de pêche, car ils détruisaient non seulement les filets des pêcheurs, mais chassaient également d’autres poissons.
Appelés localement « tuki », les requins-baleines ont été observés pour la première fois sur les côtes d’Oslob dans les années 1980.
Source : DENR DENR