Funcionarios locales del municipio de Oslob, Cebú, se reunieron con sus homólogos de Donsol, Sorosgon, en un viaje de estudios a Donsol, que ya es mundialmente famoso por su actividad de interacción con el tiburón ballena (butanding). El viaje de estudios fue organizado por el Departamento de Turismo (DOT) los pasados 18 y 19 de mayo de 2012. Encabezados por la Directora de la Región 7 del DOT, Rowena Lu Y. Montecillo y el alcalde de Oslob, Ronald Guaren, el grupo fue recibido calurosamente por funcionarios locales encabezados por el Gobernador de Albay, Joey Salceda, la Directora de la Región 5 del DOT, Maria O. Ravanilla, y la responsable de turismo de Donsol, Nenita Pedragosa.
«Uno de los principales objetivos de la gira es observar y aprender de las mejores prácticas de Donsol en la gestión de su gira de avistamiento de tiburones ballena, la interacción entre humanos y cetáceos, la supervisión de los visitantes, así como el desarrollo empresarial, la participación de la comunidad y los enfoques de asociación», declaró Montecillo, Director de la Región 7 del Departamento de Transporte.
Durante el taller, los Oficiales de Interacción con Butanding (BIO) de Donsol compartieron sus experiencias y consejos expertos sobre la interacción responsable con el tiburón ballena. Ambas partes intercambiaron ideas y puntos de vista sobre las diferencias de sus respectivas excursiones de avistamiento de tiburones ballena y sobre cómo pueden mejorar aún más la experiencia de los visitantes.
«El éxito de la excursión de avistamiento de tiburones ballena en Donsol se debe a la cooperación y colaboración entre el gobierno local, la comunidad, el Departamento de Transporte y el sector privado. Tengo grandes esperanzas de que las prácticas exitosas y sostenibles se reproduzcan en Oslob», declaró el Director Ravanilla.
El municipio de Oslob, una localidad situada cerca del extremo sur de Cebú, se hizo popular en 2011 cuando se avistaron tiburones ballena cerca de la costa de Barangay Tan-awan alimentándose de los pescadores. Desde entonces, los turistas acuden en masa al municipio, antaño tranquilo, para ver de cerca a los gentiles gigantes. El gobierno local también se ha reunido con varios grupos para regular y gestionar el incipiente destino turístico, así como para preservar estas criaturas marinas y capacitar a los habitantes de la comunidad.
Anteriormente, el Departamento de Transporte había dado los primeros pasos para dotar a la comunidad local de los conocimientos básicos para realizar excursiones con tiburones ballena. Ya ha patrocinado en el pasado seminarios para barqueros sobre los siguientes temas: servicios básicos de primera línea, técnicas de socorrismo, comunicación eficaz y protocolos de interacción.
«Oslob puede aprender mucho de este viaje de estudios, no sólo en cuanto a la mejora de las normas de funcionamiento, sino también en cuanto a la necesidad de proyectos adicionales, como la fabricación de recuerdos, actividades recreativas y otros servicios básicos de infraestructura para apoyar este medio de vida basado en el ecoturismo», añadió Montecillo.
Además de la formación sobre la interacción con el tiburón ballena, el grupo de Cebú también disfrutó de los distintos paquetes turísticos ofrecidos en Donsol y Legazpi City, como la excursión de observación de luciérnagas y el paseo en quad por el frente de lava del volcán Mayon.
«Los mayores éxitos que tenemos en turismo dependen siempre de la participación activa y la iniciativa de los gobiernos locales. Sólo cuando el turismo se convierte en el negocio de la gente podemos conseguir maximizar y difundir sus beneficios. Dependemos en gran medida de nuestros socios comunitarios locales para implantar prácticas turísticas sostenibles, mientras trabajamos en pos de nuestros objetivos comunes de crecimiento económico y creación de empleo en el país», declaró el Secretario de Turismo, Ramón Jiménez.
Fuente: Gov.ph