Una foto en Facebook de una niña montada sobre un tiburón ballena y ayudada por un nativo en el barangay Granada de la localidad de Boljoon, al sur de Cebú, suscitó ayer una tempestad de indignación entre la comunidad cibernética filipina.
La foto de Facebook fue publicada el pasado 31 de marzo por una tal Liza Sesaldo, que en un pie de foto afirmaba que había sido tomada en la localidad de Oslob, también en el sur de Cebú. El alcalde de Oslob, Ronal Guarín, dijo que había ordenado una investigación sobre el incidente.
Aclaró que recibió informes de un tiburón ballena varado en Boljoon el sábado pasado, pero no pudo confirmar si se trataba de la misma foto publicada en Facebook.
«(La foto) definitivamente no es de Oslob», dijo Guarin a Cebu Daily News.
La alcaldesa de Boljoon, Teresita Celis, negó que la foto de Facebook en cuestión se tomara en su ciudad.
Celis dice que, aunque muchos tiburones ballena frecuentan su zona, no se quedan porque los pescadores no los alimentan.
«Esas fotos no son de Boljoon. Las especies ni siquiera se acercan en las zonas costeras», dijo Celis. Dice que no dan de comer a los tiburones ballena por miedo a perturbar su ruta migratoria y su proceso natural de alimentación.
Aun así, la mayoría de los usuarios de Facebook y Twitter confundieron la foto con una tomada en la ciudad de Oslob.
«¡OSLOB, CEBU! Ponte las pilas. Los tiburones ballena no son tablas de surf. Condeno este acto», declaró Kat de Castro, presentadora del programa de viajes de ABSC-CBN TV.
Guarín dijo que el incidente tal y como aparece en la foto de Facebook, que se compartió 819 veces, no ocurriría en Oslob porque aplican estrictamente una ordenanza «para proteger las especies marinas de su zona».
A pesar de ello, Guarín dijo que el gobierno municipal había enviado biólogos marinos para rastrear a los tiburones ballena y comprobar si estaban heridos.
La policía de Boljoon dijo haber recibido un informe sobre un tiburón ballena en su zona.
PO1 Lord Canada dijo que los residentes de barangay Granada les dijeron que habían visto un tiburón ballena en su comunidad costera.
«El tiburón ballena parecía atrapado, pero los pescadores locales lo devolvieron al mar», declaró Canada a Cebu Daily News.
Canadá dijo que fueron a la zona, pero los residentes les dijeron que el tiburón ballena ya se había ido. «Según los pescadores, el tiburón ballena no permaneció allí mucho tiempo.
Barangay Granada es una comunidad costera junto a la autopista frecuentada por los autobuses que pasan por el sur de Cebú. Canadá dijo que la zona está también a dos barangays de Oslob, que se convirtió en una sensación del ecoturismo.
Guarin dijo que presionaría para que se aplicara estrictamente una ordenanza provincial propuesta por la gobernadora de Cebú, Gwen García, que protegerá a los tiburones ballena y otras especies marinas de Cebú.
El biólogo marino Gary Cases, de la Comisión Filipina de Buceo Deportivo (PCSSD), dijo que si el tiburón ballena había sufrido algún daño, no volvería a la zona. «Si se sentían amenazados, abandonaban la zona», afirmó.
Cases dijo que es normal que los tiburones ballena frecuenten la zona costera de Boljoon y Oslob, ya que forma parte de su ruta migratoria.
La naturaleza dócil de los tiburones ballena, alimentados con krill por los pescadores del barangay Tan-awan, en la ciudad de Oslob, los ha convertido en favoritos de los turistas, que a menudo nadan cerca de las criaturas.
La Oficina de Pesca y Recursos Acuáticos de Visayas Centrales (BFAR-7) dijo anteriormente que ofrecerá programas de intervención sobre los efectos negativos de las actividades de observación del tiburón ballena.
Dos tiburones ballena que fueron vistos frecuentando las aguas costeras del barangay Tan-awan, en la ciudad de Oslob, sufrieron heridas en distintas ocasiones recientemente. «Berto» fue alanceado en la espalda mientras que «Lucas» fue herido en la cabeza por la hélice de un motobanco.
Fuente: Inquirer.net