Los barqueros de Oslob dijeron que temían una caída de los ingresos y menos turistas.
El alcalde municipal, Ronald Guaren, disipó la incipiente oposición a un aumento de las tasas de visita para el turismo del tiburón ballena el 15 de abril diciendo que el incremento sólo se aplicará a quienes practiquen snorkel y buceo.
En la audiencia pública celebrada ayer en la localidad, un alboroto de disconformidad recibió el anuncio del alcalde sobre la subida de tasas aprobada en una modificación de una ordenanza de enero por el Consejo Municipal de Oslob.
La protesta se calmó un poco cuando dijo que se mantendría la tarifa de 300 pesetas para la observación del tiburón ballena.
El alcalde explicó que el Consejo Municipal de Oslob primero quiso prohibir el buceo con tubo y el submarinismo para proteger a los tiburones ballena, pero la Gobernadora Gwendolyn García se impuso y temió que la prohibición de las actividades subacuáticas ahuyentara a los turistas.
«Estamos estudiando la sostenibilidad de nuestra explotación», dijo Guaren a los 42 miembros de la Asociación de Pescadores Vigilantes del Mar de Tan-awan Oslob (TOSWFA) que asistieron a la audiencia.
Las nuevas tarifas entrarán en vigor el 15 de abril.
(Del debate se desprende que Oslob ya no adoptará una «tarifa normal» más elevada, de 500 pesetas, para la observación del tiburón ballena, aprobada en la Resolución nº 326 por la que se modifica la ordenanza de Oslob que regula el turismo del tiburón ballena. El consejo había aprobado una nueva «tarifa local/con descuento» de 300 pesetas como enmienda, con lo que el statu quo era una tarifa de visitante sólo para filipinos, pero una tarifa más alta de 500 pesetas para extranjeros).
Guaren explicó que, en un principio, el consejo quería prohibir el buceo y el submarinismo para evitar que los clientes tocaran o se subieran a los tiburones ballena, pero que, durante su reunión con el gobernador García y las tiendas de buceo, propusieron un aumento de la tarifa en lugar de la prohibición.
La propietaria del complejo, Pearl Evans, dijo que era injusto que los visitantes pagaran más sin ver ninguna mejora en los servicios.
Evans dijo que sus invitados expresaron su preocupación por la distribución de las entradas y los números de prioridad y las largas colas.
Ramon Lagahit, uno de los miembros fundadores de la TOSWFA, ha declarado que adoptarán una postura de espera ante las nuevas tarifas.
«Nos limitaremos a observar. Si hay menos huéspedes, protestaremos para que se mantenga la tarifa anterior», dijo en el foro.
Lagahit dijo que los pescadores soportan la carga de comprar krill para alimentar a los tiburones ballena, remar el barco y atender directamente a los huéspedes.
El snorkel se incrementará de 320 a 500 pesetas para los huéspedes locales, mientras que a los extranjeros se les cobrará 1.000 pesetas.
Para el buceo, la tarifa se incrementará a 600 pesetas para los locales y a 1.500 pesetas para los buceadores extranjeros.
Según la ordenanza de avistamiento de ballenas en Oslob, el 60% de los ingresos iría a las asociaciones de pescadores, el 30% al municipio y el 10% al barangay.
En la actualidad se cobran 300 pesetas por la observación del tiburón ballena, 20 por el buceo con tubo y 50 por el submarinismo, mientras que los residentes en Oslob disfrutan de un descuento de 30 pesetas por adulto y la mitad para los niños.
«El gobernador tampoco quiere cancelar el buceo y el snorkel, así que sólo aumentaremos los precios, pero mantendremos la tarifa en la observación del tiburón ballena», dijo Guaren a la multitud.
El alcalde dijo que darían prioridad a la seguridad de los tiburones ballena «por encima de todo».
«Preocupémonos del efecto (de las nuevas tasas) cuando ya no haya turistas en la ciudad».
Fuente: Inquirer.net