Los tiburones que nadan libres en los océanos podrían convertirse pronto en atracciones turísticas más valiosas que cuando son capturados, troceados y servidos en sopa, según demostró el viernes un estudio mundial.
Instó a mejorar la protección de este pez, desde Australia hasta el Caribe, para reducir las capturas, estimadas en 38 millones anuales, destinadas a satisfacer la demanda de sopa de aleta de tiburón, principalmente en China.
«Esperamos que la gente reconozca que los tiburones no sólo son valiosos en el plato», afirma el autor principal, Andrés Cisneros-Montemayor, de la Universidad de Columbia Británica (Canadá).
Según el estudio publicado en la revista Oryx – The International Journal of Conservation, el turismo de observación de tiburones genera unos 314 millones de dólares al año y se prevé que aumente hasta los 780 millones en los próximos 20 años.
Por el contrario, el valor desembarcado de la pesca mundial de tiburones es actualmente de 630 millones de dólares anuales y ha ido disminuyendo, según los expertos de Canadá, Estados Unidos y México.
En los últimos años, Palaos, Maldivas, Honduras, Tokelau, Bahamas, Islas Marshall, Islas Cook, Polinesia Francesa y Nueva Caledonia han creado santuarios prohibiendo la pesca comercial de tiburones.
«Muchos países tienen un importante incentivo económico para conservar los tiburones y los lugares donde viven», afirma Jill Hepp, directora de conservación mundial de tiburones de Pew Charitable Trusts, que participó en el estudio. Pew instó a crear más santuarios.
El estudio es uno de tantos sobre cómo ayudar a la pesca mundial, afectada por la contaminación y la sobrepesca. El turismo atrae anualmente a casi 600.000 personas para observar tiburones, desde el tiburón martillo hasta el tiburón blanco, y genera 10.000 puestos de trabajo en 29 países.
Un problema son las distintas fuentes de demanda: es poco probable que los asiáticos amantes de la sopa de aleta de tiburón abandonen el plato en favor del turismo, que hasta ahora ha sido principalmente para occidentales.
Según Carl Gustaf Lundin, director del programa marino mundial de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que no participó en el estudio, los pescadores deben percibir un mayor valor por organizar actividades turísticas, como excursiones en barco para ver tiburones o alquilar equipos de submarinismo, que por matarlos por sus aletas.
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Fuente: NBCNEWS