Just nu \u00e4r de det mest omtalade fenomenet p\u00e5 m\u00e5nga h\u00e5ll i landet, med undantag f\u00f6r \u00f6verdomaren Renato Coronas avs\u00e4ttning.<\/p>\n
Men de valhajar (Rhyncodon typus) som s\u00e5gs utanf\u00f6r Barangay Tan-awan i Oslob \u00e4r omedvetna om sin ber\u00f6mmelse och den oro de har orsakat bland tj\u00e4nstem\u00e4n och naturv\u00e5rdare i staden i s\u00f6dra Cebu.<\/p>\n
De lokala fiskarnas praxis att mata valhajarna – som i Visayas kallas tuki-tuki eller tuki-krill (sm\u00e5 r\u00e4kliknande kr\u00e4ftdjur) f\u00f6r att locka upp dem till ytan, vilket m\u00e5nga bes\u00f6kare tycker \u00e4r underh\u00e5llande – \u00e4r f\u00f6rem\u00e5l f\u00f6r debatt mellan lokalbefolkningen och naturv\u00e5rdare.<\/p>\n
Dessutom \u00e4r de lokala intressenterna – barangay-tj\u00e4nstem\u00e4n, fiskare och kommunala myndigheter – oense om hur valhajen ska f\u00f6rvaltas.<\/p>\n
<\/p>\n
Valhajen \u00e4r den st\u00f6rsta existerande fiskarten – och den st\u00f6rsta av 440 hajarter – i havet. De \u00e4r listade som ”s\u00e5rbara” av Internationella naturv\u00e5rdsunionen p\u00e5 grund av de hot som de uts\u00e4tts f\u00f6r (t.ex. jakt) och deras minskande population, \u00e4ven om Australien har en strikt skyddspolitik.<\/p>\n
Valhajar \u00e4r vandringsdjur och finns i varma vatten runt om i v\u00e4rlden, utom i Medelhavet. De \u00e4r v\u00e4nliga varelser som fr\u00e4mst lever av plankton.<\/p>\n
Det finns dock fortfarande risker n\u00e4r man kommer i n\u00e4ra kontakt med dessa havsdjur.<\/p>\n
Men oftast p\u00e5pekas inte riskerna – f\u00f6r valhajarna och f\u00f6r m\u00e4nniskor – f\u00f6r bes\u00f6karna, av vilka m\u00e5nga aldrig har m\u00f6tt levande havsvarelser av valhajens storlek.<\/p>\n
Mark Suson, dykare och r\u00e5dman i Barangay Gawi i Oslob, ber\u00e4ttade att han och n\u00e5gra dykare och fiskare i slutet av f\u00f6rra \u00e5ret kunde identifiera nio valhajar – tre honor och sex hanar – utanf\u00f6r Barangay Tan-awan.<\/p>\n
Valhajen har fl\u00e4ckar p\u00e5 ryggen och sidorna. Fl\u00e4ckm\u00f6nstret \u00e4r unikt f\u00f6r varje djur och fungerar som valhajens tumavtryck.<\/p>\n
Suson sa att de skickade in bilder av valhajarna fr\u00e5n Tan-awan till en internationell databas och fann att det inte fanns n\u00e5gon matchning. Detta inneb\u00e4r att valhajarna h\u00e4r inte har identifierats f\u00f6rr\u00e4n nu, tillade han.<\/p>\n
Vid en nyligen genomf\u00f6rd r\u00e4kning, sade Suson, uppgick antalet valhajar som s\u00e5gs i Tan-awan vid ett och samma tillf\u00e4lle till 18, varav en del fortfarande var unga. Lokala dykare har \u00e4nnu inte lyckats identifiera varelserna.<\/p>\n
\u00c4ven om valhajarna observerades utanf\u00f6r Tan-awan n\u00e5gon g\u00e5ng i september f\u00f6rra \u00e5ret inr\u00e4ttade kommunen ett omr\u00e5de f\u00f6r information till bes\u00f6kare f\u00f6rst den 7 januari f\u00f6rra \u00e5ret.<\/p>\n
Budord<\/strong><\/p>\n Informationsomr\u00e5det fungerar ocks\u00e5 som biljettkassa, d\u00e4r bes\u00f6karna betalar 300 P per person f\u00f6r att f\u00e5 \u00e5ka paddelb\u00e5t och g\u00e5 n\u00e4ra omr\u00e5det d\u00e4r valhajarna matas.<\/p>\n Vid informationsomr\u00e5det (biljettluckan) f\u00e5r bes\u00f6karna se en laminerad utskrift av ”de 10 budorden”, som inneh\u00e5ller en lista \u00f6ver f\u00f6rbjudna handlingar i n\u00e4rheten av valhajarna.<\/p>\n Situationen i Tan-awan kan vara hanterbar p\u00e5 vardagar, men p\u00e5 helger och helgdagar \u00e4r det kaotiskt.<\/p>\n Under det kinesiska ny\u00e5ret stod mer \u00e4n 20 personer i k\u00f6 fr\u00e5n 9.00 till 12.00 och v\u00e4ntade p\u00e5 att de cirka 15 paddelb\u00e5tarna med ett 20-tal bes\u00f6kare skulle komma tillbaka till land.<\/p>\n Bes\u00f6karen har 30 minuter p\u00e5 sig att titta p\u00e5 och till och med g\u00e5 ner i vattnet i omr\u00e5det d\u00e4r valhajen f\u00f6ds upp.<\/p>\n Vid briefingomr\u00e5det f\u00f6rs\u00f6ker fler m\u00e4nniskor att f\u00e5 biljetter och f\u00e5 en chans att se valhajarna. Med en l\u00e5ng k\u00f6 av v\u00e4ntande m\u00e4nniskor blir genomg\u00e5ngarna ofta kortfattade, eller s\u00e5 pekar den ansvariga personen bara p\u00e5 utskriften med de tio budorden.<\/p>\n Ignorerad skylt<\/strong><\/p>\n Vissa bes\u00f6kare, som trodde att de kunde k\u00e4mpa mot den starka str\u00f6mmen, valde att simma till f\u00f6dos\u00f6ksomr\u00e5det med fenor, masker och snorkel. Lokala tj\u00e4nstem\u00e4n vid informationsomr\u00e5det \u00e4r inte s\u00e4kra p\u00e5 vad de ska g\u00f6ra med simmarna, s\u00e5 de (simmarna) kan g\u00e5 n\u00e4ra valhajarna utan att betala avgifter eller f\u00e5 en genomg\u00e5ng.<\/p>\n Suson s\u00e4ger att det oftast \u00e4r snorklarna som \u00e4r problemet.<\/p>\n M\u00e5nga snorklare \u00e4r modiga nog att simma n\u00e4ra valhajarna p\u00e5 djupt vatten, men f\u00e5 \u00e4r medvetna om hur man beter sig i n\u00e4rheten av havsvarelserna.<\/p>\n F\u00f6r dem som \u00e4r d\u00f6va f\u00f6r barangay-tj\u00e4nstemannens instruktioner p\u00e5 briefingomr\u00e5det har en dykbutik satt upp en skylt vid Rene Boys stugor om vad man inte ska g\u00f6ra n\u00e4r man \u00e4r i n\u00e4rheten av valhajar.<\/p>\n P\u00e5 skylten, som \u00e4r f\u00f6rsedd med grafik, st\u00e5r det att man inte f\u00e5r r\u00f6ra vid valhajen, att simmare ska h\u00e5lla sig minst tre meter fr\u00e5n hajens huvud och fyra meter fr\u00e5n dess svans och att man ska st\u00e4nga av kamerans blixt n\u00e4r man tar bilder av varelsen. Tyv\u00e4rr f\u00f6rbises skylten (ungef\u00e4r en meter g\u00e5nger en meter) av m\u00e5nga.<\/p>\n Det finns inga skyltar n\u00e5gon annanstans i omr\u00e5det, inte ens i n\u00e4rheten av briefingomr\u00e5det d\u00e4r det finns provisoriska t\u00e4lt som erbjuder mat till bes\u00f6kare som v\u00e4ntar p\u00e5 att det ska bli deras tur att hoppa p\u00e5 en b\u00e5t.<\/p>\n Lyckligtvis har den lokala regeringen f\u00f6rbjudit motorb\u00e5tar att g\u00e5 i n\u00e4rheten av matningsomr\u00e5det och installerat bojar d\u00e4r motorb\u00e5tar kan f\u00f6rt\u00f6jas.<\/p>\n Suson tog upp ett annat problem – sopor.<\/p>\n Beteende<\/strong><\/p>\n M\u00e5nga bes\u00f6kare l\u00e4mnar skr\u00e4p p\u00e5 stranden, eller \u00e4nnu v\u00e4rre, kastar plastp\u00e5sar och flaskor i havet. Owwa-medlemmarna anstr\u00e4nger sig f\u00f6r att plocka upp skr\u00e4p, men under hektiska dagar har de inte tid att st\u00e4da upp.<\/p>\n F\u00f6rutom att p\u00e5peka nackdelarna med massturism, godk\u00e4nner naturv\u00e5rdare och havsforskare inte Oslob Whale Shark Wardens Association (Owwa) praxis att mata valhajar.<\/p>\n F\u00f6r att locka upp varelserna till ytan sl\u00e4pper en Owwa-medlem i en liten paddelb\u00e5t krill i vattnet.<\/p>\n \u00c4ven om scenen kan se fascinerande och till och med underh\u00e5llande ut – en valhaj, som kanske fortfarande var en baby av storleken att d\u00f6ma, f\u00f6ljde Owwa-medlemmen i b\u00e5ten som en upphetsad valp med \u00f6ppen mun – sa en havsforskare att detta kan f\u00f6r\u00e4ndra beteendet hos havsvarelserna.<\/p>\n Anthony Ilano, chef f\u00f6r avdelningen f\u00f6r marinbiologi vid University of San Carlos, s\u00e4ger att valhajar \u00e4r vilda varelser. ”De b\u00f6r behandlas som de \u00e4r. Mura’g dili na maayo (det kanske inte \u00e4r r\u00e4tt att ge dem mat)”, sade han till Sun.Star i ett e-postmeddelande.<\/p>\n John Peter Melendres, en dykare, h\u00e5ller inte med.<\/p>\n Han sade att \u00e4ven om fiskarna sl\u00e4pper 10 kilo krill per dag till valhajarna skulle detta inte r\u00e4cka till f\u00f6r havsvarelserna. ”Den skulle fortfarande \u00e4ta av sig sj\u00e4lv”, tillade han.<\/p>\n Livsmedelsf\u00f6rs\u00f6rjning<\/strong><\/p>\n Enligt en forskningsrapport av Philip J. Motta, et. al. fr\u00e5n University of South Floridas Department of Integrative Biology kan en valhaj med en total l\u00e4ngd p\u00e5 443 centimeter (14 fot) \u00e4ta cirka 1 467 gram plankton i timmen, medan en valhaj med en total l\u00e4ngd p\u00e5 622 centimeter (20,4 fot) kan \u00e4ta 2 763 gram i timmen.<\/p>\n Melendres p\u00e5pekade att valhajar i Mexiko och Indonesien ocks\u00e5 matas av m\u00e4nniskor.<\/p>\n Dessutom, sade han, \u00e4r det b\u00e4ttre att Oslobfiskarna f\u00f6rst\u00e5r valhajens betydelse och tar hand om dessa varelser.<\/p>\n Ilano medgav dock att f\u00f6r att kunna ta reda p\u00e5 vad som \u00e4r r\u00e4tt eller fel m\u00e5ste studier genomf\u00f6ras p\u00e5 omr\u00e5det.<\/p>\n ”Det skulle vara bra att genomf\u00f6ra studier om planktonpopulationens dynamik, varf\u00f6r de (valhajarna) \u00e4r d\u00e4r, tillg\u00e5ngen p\u00e5 f\u00f6da, vattenstr\u00f6mmar, identifiering av arter och t\u00e4thet eller antal djurpopulationer p\u00e5 vecko-, m\u00e5nads- eller dagsbasis”, s\u00e4ger han.<\/p>\n