Дэвид Лох
Тан-аван, Филиппины (Рейтер) — Тан-аван, на южном филиппинском острове Себу, раньше был сонной деревней, в которой никогда не было туристов, если только они не заблудились или не ехали транзитом. Однако теперь туда стекаются сотни людей — чтобы поплавать с китовыми акулами, самыми большими рыбами в мире.
Китовых акул приманивают к побережью Тан-аван в районе Ослоб рыбаки, которые вручную кормят их мелкими креветками, привлекая дайверов и любителей подводного плавания, чтобы посмотреть на столь желанных животных, известных как нежные гиганты моря.
Однако эта практика вызвала ожесточенные споры в Интернете и среди биологов, которые считают ее неестественной.
«Некоторые люди требуют, чтобы мы перестали кормить, но если мы перестанем кормить, то чем мы будем жить?» — сказал Рамонито Лагахид, заместитель председателя Ассоциации морских смотрителей и рыбаков Тан-аван-Ослоб (TOSWFA). «Мы должны вернуться к рыбалке».
Хотя размеры китовых акул достигают 12,7 метра (42 фута) и веса более 21,5 тонны (47 400 фунтов), они питаются в основном водорослями, планктоном и крилем. Вопреки своему названию, эти животные послушны и не представляют опасности для человека.
Большая часть их жизненного цикла остается неизвестной науке, включая общую численность популяции. Некоторых убивают в местах их скопления, и в целом этот вид считается «уязвимым» Международным союзом охраны природы (IUCN).
Но Лагахид говорит, что в Тан-аване всегда водились китовые акулы. Он помнит, что видел их еще в детстве.
«Они всегда рядом, когда мы выходим ночью собирать «уяп», — сказал он, имея в виду вид мелких креветок, которыми кормят китовых акул. «Много раз нам приходилось прекращать рыбалку, потому что китовые акулы были рядом».
Слухи о китовых акулах распространились по всему миру около двух лет назад благодаря сообщениям очевидцев в Интернете, и в деревню стали стекаться туристы как с Филиппин, так и со всего мира. В большинстве дней число прихожан достигает нескольких сотен, но в 2012 году в Страстную пятницу их число достигло максимума — 1 642 человека.
Зона взаимодействия с китовыми акулами размером с футбольное поле находится примерно в 80 метрах от берега, а кормление происходит с 6:00 утра до 13:00 дня. В среднем здесь появляется от 8 до 10 китовых акул, но иногда по утрам их бывает до 20.
Плата для иностранных туристов варьируется от 500 песо ($12,29), чтобы просто посмотреть на китовых акул, до 1 500 песо — плюс обычная плата за подводное плавание — чтобы погрузиться с ними. Деньги объединяются, и каждый житель деревни, который работает в этот день в качестве гида или водителя лодки, получает от 1 000 до 1 500 песо — хорошая плата для сельских районов Филиппин.
Результаты очевидны. Множество новых кирпичных домов выстроились вдоль короткого участка дороги, ведущей к пляжу для кормления.
«В районе китовых акул работать легче, ….кан зарабатывает много денег», — говорит Айки Лагахид, 23-летний племянник Рамончито, рыбак, который теперь работает наблюдателем за китовыми акулами и лодочником. «Утром мы принимаем гостей, а после обеда играем в баскетбол».
Туристы тоже в восторге.
«Она (китовая акула) очень большая, так что это был действительно опыт», — сказала Сесилия Бугуис, туристка из Филиппин. «Я бы обязательно рассказала об этом своим друзьям.
ДОЛГОСРОЧНЫЕ ПРОБЛЕМЫ?
Но не все в восторге. Биологи, в частности, опасаются, что кормление создаст долгосрочные проблемы.
По данным итальянской экологической группы Physalus, это очень редкое явление, когда на такой небольшой территории регулярно встречается такое количество китовых акул. Кормление с лодки вблизи людей также является крайне неестественным.
«Это похоже на то, как если бы вы были в зоопарке, цирке, смотрели на животное, которое ходит вверх-вниз и его кормят. Это не естественное поведение, которое вы видите», — сказал Алессандро Понцо, президент Physalus.
«Опыт, который вы получаете … не тот же самый, когда вы видите их в дикой природе, в их естественной среде. Здесь вы узнаете, что дикую природу (хорошо) эксплуатировать в качестве туристической достопримечательности».
Биологи опасаются, что сложившаяся ситуация может привести к развитию у китовых акул аномального социального поведения, такого как повышенная агрессия или конкуренция между животными. Тесный контакт также может привести к распространению болезней и паразитов.
На странице Facebook «Остановить кормление китовых акул в Ослобе, Себу, Филиппины» говорится, что кормление — это «эксплуатация и рыб, и людей». У него 881 лайк.
Группы по защите прав животных говорят, что понимают важность туризма как источника средств к существованию, но подчеркивают, что он должен осуществляться устойчивым образом, чтобы стать долгосрочной возможностью.
Physalus оценивает влияние туризма и кормления на поведение китовых акул и надеется, что их исследование поможет местному правительству управлять туризмом китовых акул и минимизировать воздействие на окружающую среду.
«Вы должны остановить пагубное воздействие на акулу, но при этом улучшить условия жизни местного населения», — говорит биолог Саманта Крейвен, координатор проекта группы в Ослобе. «Настоящий экологический туризм — это вполне достижимая вещь». ($1 = 40,6800 филиппинских песо)
Источник: Yahoo News