Neste momento, s\u00e3o o fen\u00f3meno mais falado em muitas regi\u00f5es do pa\u00eds, com excep\u00e7\u00e3o da destitui\u00e7\u00e3o do Presidente do Supremo Tribunal Renato Corona.<\/p>\n
Mas os tubar\u00f5es-baleia (Rhyncodon typus) avistados ao largo de Barangay Tan-awan, Oslob, n\u00e3o se apercebem da sua fama e da agita\u00e7\u00e3o que causaram entre os funcion\u00e1rios e os defensores da natureza da cidade do sul de Cebu.<\/p>\n
A pr\u00e1tica dos pescadores locais de alimentar os tubar\u00f5es-baleia – conhecida nas Visayas como tuki-tuki ou tuki-krill (pequenos crust\u00e1ceos semelhantes a camar\u00f5es) para os atrair \u00e0 superf\u00edcie, que muitos visitantes consideram divertida, \u00e9 objecto de debate entre os habitantes locais e os defensores da natureza.<\/p>\n
Para al\u00e9m disso, as partes interessadas locais – funcion\u00e1rios dos barangay, pescadores e o Governo Municipal – est\u00e3o em desacordo quanto \u00e0s pol\u00edticas de gest\u00e3o relacionadas com os tubar\u00f5es-baleia.<\/p>\n
<\/p>\n
Os tubar\u00f5es-baleia s\u00e3o a maior esp\u00e9cie de peixe existente – e a maior entre 440 esp\u00e9cies de tubar\u00f5es – no oceano. Est\u00e3o listados como “vulner\u00e1veis” pela Uni\u00e3o Internacional para a Conserva\u00e7\u00e3o da Natureza devido \u00e0s amea\u00e7as que enfrentam (como a ca\u00e7a) e \u00e0 diminui\u00e7\u00e3o da sua popula\u00e7\u00e3o, mesmo com pol\u00edticas de protec\u00e7\u00e3o rigorosas na Austr\u00e1lia.<\/p>\n
Os tubar\u00f5es-baleia s\u00e3o migrat\u00f3rios e encontram-se em \u00e1guas quentes de todo o mundo, excepto no Mediterr\u00e2neo. S\u00e3o criaturas gentis que se alimentam principalmente de pl\u00e2ncton.<\/p>\n
No entanto, ainda existem riscos quando se entra em contacto pr\u00f3ximo com estas criaturas marinhas.<\/p>\n
Mas, na maior parte das vezes, os riscos – para os tubar\u00f5es-baleia e para os seres humanos – n\u00e3o s\u00e3o apontados aos visitantes, muitos dos quais nunca se depararam com criaturas marinhas vivas do tamanho do tubar\u00e3o-baleia.<\/p>\n
Mark Suson, mergulhador e conselheiro de Barangay Gawi em Oslob, disse que, no final do ano passado, ele e alguns mergulhadores e pescadores conseguiram identificar nove tubar\u00f5es-baleia – tr\u00eas f\u00eameas e seis machos – em Barangay Tan-awan.<\/p>\n
Os tubar\u00f5es-baleia t\u00eam manchas no dorso e nos lados. O padr\u00e3o de manchas \u00e9 \u00fanico para cada criatura e serve como a impress\u00e3o digital de um tubar\u00e3o-baleia.<\/p>\n
Suson disse que enviaram fotografias dos tubar\u00f5es-baleia de Tan-awan para uma base de dados internacional e descobriram que n\u00e3o havia correspond\u00eancia. Isto significa que os tubar\u00f5es-baleia aqui presentes n\u00e3o foram identificados at\u00e9 agora, acrescentou.<\/p>\n
Numa contagem recente, disse Suson, o n\u00famero de tubar\u00f5es-baleia vistos em Tan-awan de uma s\u00f3 vez chegou a 18, alguns deles ainda juvenis. Os mergulhadores locais ainda n\u00e3o conseguiram identificar as criaturas.<\/p>\n
Embora os tubar\u00f5es-baleia tenham sido avistados ao largo de Tan-awan algures em Setembro do ano passado, a \u00e1rea de informa\u00e7\u00e3o para os visitantes s\u00f3 foi criada pelo Governo Municipal no passado dia 7 de Janeiro.<\/p>\n
Mandamentos<\/strong><\/p>\n A \u00e1rea de briefing tamb\u00e9m serve de bilheteira, onde os visitantes pagam P300 cada um para andar num barco a remos e ir at\u00e9 \u00e0 \u00e1rea onde os tubar\u00f5es-baleia s\u00e3o alimentados.<\/p>\n Na \u00e1rea de briefing e na bilheteira, \u00e9 mostrada aos visitantes uma impress\u00e3o plastificada dos “10 mandamentos”, que enumera os actos proibidos na proximidade dos tubar\u00f5es-baleia.<\/p>\n Enquanto a situa\u00e7\u00e3o em Tan-awan nos dias de semana pode ser control\u00e1vel, nos fins-de-semana e feriados \u00e9 ca\u00f3tica.<\/p>\n Durante o feriado do Ano Novo Chin\u00eas, mais de 20 pessoas ficaram na fila, das 9h00 ao meio-dia, \u00e0 espera que os cerca de 15 barcos a remos, ocupados por cerca de 20 visitantes, regressassem \u00e0 costa.<\/p>\n O visitante tem 30 minutos para observar e at\u00e9 entrar na \u00e1gua na zona de alimenta\u00e7\u00e3o dos tubar\u00f5es-baleia.<\/p>\n Na zona de briefing, mais pessoas tentam garantir bilhetes e ter a oportunidade de ver os tubar\u00f5es-baleia. Com uma longa fila de pessoas \u00e0 espera, as sess\u00f5es de informa\u00e7\u00e3o s\u00e3o muitas vezes encurtadas ou a pessoa respons\u00e1vel limita-se a apontar para a impress\u00e3o dos 10 mandamentos.<\/p>\n Sinal ignorado<\/strong><\/p>\n Alguns visitantes, que acreditavam poder lutar contra a forte corrente, optaram por nadar at\u00e9 \u00e0 zona de alimenta\u00e7\u00e3o com barbatanas, m\u00e1scaras e snorkels. Os funcion\u00e1rios do governo local na \u00e1rea de briefing n\u00e3o sabem o que fazer com os nadadores, pelo que eles (os nadadores) podem aproximar-se dos tubar\u00f5es-baleia sem pagar taxas ou obter um briefing.<\/p>\n Suson disse que, mais frequentemente, os mergulhadores s\u00e3o o problema.<\/p>\n Muitos dos praticantes de snorkeling s\u00e3o suficientemente corajosos para nadar perto dos tubar\u00f5es-baleia em \u00e1guas profundas, mas poucos sabem como se comportar correctamente na presen\u00e7a destas criaturas marinhas.<\/p>\n Para aqueles que s\u00e3o surdos \u00e0s instru\u00e7\u00f5es do funcion\u00e1rio do barangay na \u00e1rea de briefing, uma loja de mergulho colocou um sinal nas cabanas de Rene Boy sobre o que n\u00e3o fazer perto dos tubar\u00f5es-baleia.<\/p>\n O sinal, com gr\u00e1ficos, diz que os tubar\u00f5es-baleia n\u00e3o devem ser tocados; os nadadores devem manter-se a pelo menos tr\u00eas metros de dist\u00e2ncia da cabe\u00e7a do tubar\u00e3o e a quatro metros de dist\u00e2ncia da sua cauda; e quando se tira fotografias da criatura, deve-se desligar o flash da c\u00e2mara. Infelizmente, o sinal (cerca de um metro e meio por um metro e meio) \u00e9 ignorado por muitos.<\/p>\n N\u00e3o h\u00e1 sinaliza\u00e7\u00e3o noutros locais da zona, nem mesmo junto \u00e0 zona de briefing, onde h\u00e1 tendas improvisadas que oferecem comida aos visitantes que aguardam a sua vez de entrar num barco.<\/p>\n Felizmente, o governo local proibiu as embarca\u00e7\u00f5es motorizadas de se aproximarem da zona de alimenta\u00e7\u00e3o e instalou b\u00f3ias onde as embarca\u00e7\u00f5es mar\u00edtimas motorizadas podem ser atracadas.<\/p>\n Suson levantou outro problema: o lixo.<\/p>\n Comportamento<\/strong><\/p>\n Muitos visitantes deixam lixo na praia ou, pior ainda, atiram sacos de pl\u00e1stico e garrafas para o mar. Os membros da Owwa esfor\u00e7am-se por apanhar o lixo, mas nos dias mais ocupados n\u00e3o t\u00eam tempo para o limpar.<\/p>\n Para al\u00e9m de assinalarem as desvantagens do turismo de massas, os defensores da natureza e os cientistas marinhos n\u00e3o aprovam a pr\u00e1tica da Oslob Whale Shark Wardens Association (Owwa) de alimentar os tubar\u00f5es-baleia.<\/p>\n Para atrair as criaturas para a superf\u00edcie, um membro da Owwa num pequeno barco a remos deixa cair krill na \u00e1gua.<\/p>\n Embora a cena possa parecer fascinante, at\u00e9 mesmo divertida – um tubar\u00e3o-baleia, possivelmente ainda beb\u00e9, a julgar pelo seu tamanho, perseguiu o barco do membro da Owwa como um cachorrinho excitado, de boca aberta – um cientista marinho disse que a pr\u00e1tica pode alterar o comportamento das criaturas marinhas.<\/p>\n Anthony Ilano, chefe da sec\u00e7\u00e3o de biologia marinha da Universidade de San Carlos, disse que os tubar\u00f5es-baleia s\u00e3o criaturas da natureza. “Devem ser tratados como s\u00e3o. Mura’g dili na maayo (Talvez n\u00e3o seja correcto aliment\u00e1-los)”, disse ao Sun.Star por correio electr\u00f3nico.<\/p>\n John Peter Melendres, um mergulhador, discorda.<\/p>\n Disse ainda que, mesmo que os pescadores deitem 10 quilos de krill por dia para os tubar\u00f5es-baleia, isso n\u00e3o ser\u00e1 suficiente para as criaturas marinhas. “Continuaria a alimentar-se por si s\u00f3”, acrescentou.<\/p>\n Fornecimento de alimentos<\/strong><\/p>\n De acordo com um trabalho de investiga\u00e7\u00e3o de Philip J. Motta, et. al. do Departamento de Biologia Integrativa da Universidade do Sul da Florida, um tubar\u00e3o-baleia com um comprimento total de 443 cent\u00edmetros (14 p\u00e9s) pode consumir cerca de 1.467 gramas de pl\u00e2ncton por hora, enquanto um com um comprimento total de 622 cent\u00edmetros (20,4 p\u00e9s) pode devorar 2.763 gramas por hora.<\/p>\n Melendres salientou que, no M\u00e9xico e na Indon\u00e9sia, os tubar\u00f5es-baleia tamb\u00e9m s\u00e3o alimentados por seres humanos.<\/p>\n Al\u00e9m disso, disse ele, \u00e9 melhor que os pescadores de Oslob compreendam a import\u00e2ncia dos tubar\u00f5es-baleia e cuidem dessas criaturas.<\/p>\n Ilano admitiu, no entanto, que para se poder saber o que est\u00e1 certo ou errado, \u00e9 necess\u00e1rio efectuar estudos na \u00e1rea.<\/p>\n “Seria bom realizar estudos sobre a din\u00e2mica da popula\u00e7\u00e3o de pl\u00e2ncton, a raz\u00e3o da sua presen\u00e7a (tubar\u00f5es-baleia), a disponibilidade de alimentos, o sistema de correntes de \u00e1gua, a identifica\u00e7\u00e3o de esp\u00e9cies e a densidade ou o n\u00famero de animais numa base semanal, mensal ou di\u00e1ria”, afirmou.<\/p>\n