David Loh 著
フィリピン・タンアワン（ロイター） – フィリピン南部のセブ島にあるタンアワンは、かつては迷子や乗り継ぎでもない限り、観光客を見かけることのない静かな村であった。 しかし、今では世界最大の魚であるジンベエザメと泳ぐために、何百人もの人々がそこに集まってくるのです。
ジンベエザメは、漁師が小エビを手づかみで与えることでオスロブ地区のタン・ワン海岸に誘い込まれ、海の優しい巨人として知られるこの動物を見ようと、ダイバーやシュノーケラーが集まってきます。
しかし、この行為はインターネット上や生物学者の間で激しい議論を呼び、不自然な行為だと断じられています。
「餌付けをやめろと言う人もいますが、餌付けをやめたら私たちの生活はどうなるのでしょうか」とTan-awan Oslob Sea Warden and Fishermen Association（TOSWFA）の副会長、Ramonito Lagahidは言う。 “漁業に戻らねば”
ジンベエザメの大きさは12.7メートル、体重は21.5トン以上と確認されていますが、主に藻類やプランクトン、オキアミなどを捕食しています。 名前に反しておとなしい動物で、人間には何の危険もありません。
そのライフサイクルの多くは、総個体数を含め、科学的に解明されていない。 中には集まりやすい場所で殺されてしまうものもあり、国際自然保護連合（IUCN）では種全体として「脆弱（ぜいじゃく）」であるとされています。
しかし、ラガヒッドによれば、タンアワンには昔からジンベイザメがいたそうだ。 幼い頃にも見た記憶があるそうです。
ジンベエザメの餌となる小エビの一種を指す「ウヤップ」を採取するために夜間に出かけると、彼らはいつもそばにいます。「ジンベエザメの餌である小エビのことです。
ジンベエザメのことは、2年ほど前から目撃者のインターネット投稿で世界的に知られるようになり、フィリピンだけでなく世界中から観光客が押し寄せるようになりました。 多い日は数百人ですが、2012年の聖金曜日は1,642人とピークに達しました。
ジンベエザメの「ふれあいエリア」は、ビーチから80mほど離れたサッカー場ほどの広さで、餌付けは午前6時から午後1時まで行われます。 ジンベエザメは平均して8～10匹現れますが、多いときには20匹も現れる朝もあるそうです。
外国人観光客の料金は、ジンベエザメを見るだけなら500ペソ（12.29ドル）、一緒に潜るなら1,500ペソ（通常のスキューバダイビング料金）と幅広いです。 そのお金はプールされ、その日、ガイドやボートの運転手として働いた村人には、1,000〜1,500ペソというフィリピンの田舎では良い報酬が支払われます。
その結果は明らかです。 フィーディングビーチに続く短い道には、多くの新しいレンガ造りの家が並んでいます。
ラモンチートの甥で、現在はジンベエザメの監視員や船頭として働く漁師、アイキー・ラガヒド（23）は、「ジンベエザメエリアで働く方が楽だし、…たくさんのお金を稼ぐことができる」と話す。 “午前中はお客様をお連れして、午後はバスケットボールをします。”
観光客にも喜ばれています。
フィリピンからの観光客、セシリア・ブグイスさんは「（ジンベイザメは）本当に大きいので、とてもいい経験になりました」と語った。 “友達にもぜひ教えてあげたい “と思っています。
長期的な問題？
しかし、みんながワクワクしているわけではありません。 特に生物学者は、この餌付けが長期的な問題を引き起こすことを恐れている。
イタリアに拠点を置く環境保護団体Physalusによると、これほど狭い地域にこれほど多くのジンベイザメが定期的に現れるのは非常に珍しいことだという。 人間に近い船からの給餌も、極めて不自然なことです。
“動物園やサーカスで、餌をもらって上下に歩く動物を見ているようだ。これは、あなたが見る自然な行動ではありません “とPhysalusの社長であるAlessandro Ponzoは述べています。
“あなたがする経験は……あなたが野生の、彼らの自然な環境の中でそれらを見るときと同じではありません。ここで学ぶことは、野生生物は観光の目玉として利用するのが（良い）、ということです。”
生物学者たちは、この状況によってジンベエザメが動物間の攻撃や競争の激化など、異常な社会行動を起こすのではないかと危惧しています。 また、密着することで、病気や寄生虫が蔓延する可能性もあります。
Facebookページ「Stop Whale Shark Feeding in Oslob, Cebu, Philippines」では、餌付けは “魚と人の両方からの搾取 “であると述べています。 881件の「いいね！」がついています。
動物愛護団体は、生計を立てるための手段として観光の重要性を理解しているとしながらも、長期的な可能性を持つためには持続可能な方法で行われなければならないと強調しています。
Physalusは、観光と餌付けがジンベエザメの行動に与える影響を評価しており、彼らの研究が、地元政府がジンベエザメ観光を管理し、環境への影響を最小限に抑えることに役立つことを期待しています。
オスロブのプロジェクト・コーディネーターである生物学者のサマンサ・クレイブンは、「サメへの悪影響を止めるだけでなく、地域住民の生活も改善する必要があります」と述べています。 “本当のエコツーリズムは、完全に実現できるものだ”(1ドル＝40.6800フィリピンペソ)
ソースはこちらヤフーニュース