\u00c0 l’heure actuelle, c’est le ph\u00e9nom\u00e8ne dont on parle le plus dans de nombreuses r\u00e9gions du pays, \u00e0 l’exception de la destitution du pr\u00e9sident de la Cour supr\u00eame, Renato Corona.<\/p>\n
Mais les requins-baleines (Rhyncodon typus) observ\u00e9s au large de Barangay Tan-awan, \u00e0 Oslob, ne sont pas conscients de leur notori\u00e9t\u00e9 et de l’agitation qu’ils ont provoqu\u00e9e parmi les fonctionnaires et les d\u00e9fenseurs de la nature de cette ville du sud de Cebu.<\/p>\n
La pratique des p\u00eacheurs locaux consistant \u00e0 nourrir les requins-baleines – connus dans les Visayas sous le nom de tuki-tuki ou tuki-krill (minuscules crustac\u00e9s ressemblant \u00e0 des crevettes) pour les attirer \u00e0 la surface, ce que de nombreux visiteurs trouvent divertissant, fait l’objet d’un d\u00e9bat entre la population locale et les d\u00e9fenseurs de la nature.<\/p>\n
En outre, les acteurs locaux – fonctionnaires des barangay, p\u00eacheurs et gouvernement municipal – sont en d\u00e9saccord sur les politiques de gestion des requins-baleines.<\/p>\n
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Le requin-baleine est la plus grande esp\u00e8ce de poisson existante – et la plus grande des 440 esp\u00e8ces de requins – dans l’oc\u00e9an. Ils sont class\u00e9s comme \u00ab\u00a0vuln\u00e9rables\u00a0\u00bb par l’Union internationale pour la conservation de la nature en raison des menaces qui p\u00e8sent sur eux (comme la chasse) et de la diminution de leur population, m\u00eame si l’Australie applique des politiques de protection strictes.<\/p>\n
Les requins-baleines sont migrateurs et vivent dans les eaux chaudes du monde entier, \u00e0 l’exception de la M\u00e9diterran\u00e9e. Ce sont des cr\u00e9atures douces qui se nourrissent principalement de plancton.<\/p>\n
Cependant, le contact \u00e9troit avec ces cr\u00e9atures marines comporte toujours des risques.<\/p>\n
Mais le plus souvent, les risques – pour les requins-baleines et pour les humains – ne sont pas signal\u00e9s aux visiteurs, dont beaucoup n’ont jamais rencontr\u00e9 de cr\u00e9atures marines vivantes de la taille du requin-baleine.<\/p>\n
Mark Suson, plongeur et conseiller du Barangay Gawi \u00e0 Oslob, a d\u00e9clar\u00e9 qu’\u00e0 la fin de l’ann\u00e9e derni\u00e8re, lui et quelques plongeurs et p\u00eacheurs ont pu identifier neuf requins-baleines – trois femelles et six m\u00e2les – au large du Barangay Tan-awan.<\/p>\n
Les requins-baleines ont des taches sur le dos et les flancs. Le motif des taches est unique \u00e0 chaque cr\u00e9ature et constitue l’empreinte du pouce du requin-baleine.<\/p>\n
M. Suson a d\u00e9clar\u00e9 que les photos des requins-baleines de Tan-awan avaient \u00e9t\u00e9 soumises \u00e0 une base de donn\u00e9es internationale et qu’elles ne correspondaient \u00e0 aucune d’entre elles. Cela signifie que les requins-baleines de cette r\u00e9gion n’ont pas \u00e9t\u00e9 identifi\u00e9s jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent, a-t-il ajout\u00e9.<\/p>\n
Selon Suson, le nombre de requins-baleines observ\u00e9s \u00e0 Tan-awan en une seule fois s’\u00e9levait \u00e0 18, dont certains \u00e9taient encore juv\u00e9niles. Les plongeurs locaux n’ont pas encore identifi\u00e9 les cr\u00e9atures.<\/p>\n
Bien que les requins-baleines aient \u00e9t\u00e9 observ\u00e9s au large de Tan-awan en septembre de l’ann\u00e9e derni\u00e8re, la zone d’accueil des visiteurs n’a \u00e9t\u00e9 mise en place par le gouvernement municipal que le 7 janvier dernier.<\/p>\n
Les commandements<\/strong><\/p>\n La zone de briefing sert \u00e9galement de billetterie, o\u00f9 les visiteurs paient 300 pence chacun pour monter sur un bateau \u00e0 aubes et s’approcher de la zone o\u00f9 les requins-baleines sont nourris.<\/p>\n Dans la zone d’information et \u00e0 la billetterie, les visiteurs re\u00e7oivent un imprim\u00e9 plastifi\u00e9 des \u00ab\u00a010 commandements\u00a0\u00bb, qui \u00e9num\u00e8re les actes interdits lorsqu’ils sont \u00e0 proximit\u00e9 des requins-baleines.<\/p>\n Si la situation \u00e0 Tan-awan est g\u00e9rable en semaine, les week-ends et les jours f\u00e9ri\u00e9s sont chaotiques.<\/p>\n Pendant les vacances du Nouvel An chinois, plus de 20 personnes ont fait la queue de 9 heures \u00e0 midi, attendant que la quinzaine de bateaux \u00e0 aubes, occup\u00e9s par une vingtaine de visiteurs, reviennent sur le rivage.<\/p>\n Les visiteurs disposent de 30 minutes pour observer et m\u00eame entrer dans l’eau dans la zone d’alimentation des requins-baleines.<\/p>\n Dans la zone de briefing, d’autres personnes tentent d’obtenir des billets et d’avoir une chance de voir les requins-baleines. Avec une longue file d’attente, les briefings sont souvent \u00e9court\u00e9s, ou la personne responsable se contente de montrer l’imprim\u00e9 des 10 commandements.<\/p>\n Signe ignor\u00e9<\/strong><\/p>\n Certains visiteurs, qui pensaient pouvoir lutter contre le fort courant, ont choisi de nager jusqu’\u00e0 la zone d’alimentation avec des palmes, des masques et des tubas. Les fonctionnaires locaux pr\u00e9sents dans la zone de briefing ne sont pas certains de ce qu’ils doivent faire avec les nageurs, qui peuvent donc s’approcher des requins-baleines sans payer de droits ni recevoir de briefing.<\/p>\n Selon M. Suson, ce sont le plus souvent les plongeurs en apn\u00e9e qui posent probl\u00e8me.<\/p>\n De nombreux amateurs de plong\u00e9e avec tuba sont assez courageux pour nager \u00e0 proximit\u00e9 des requins-baleines en eaux profondes, mais peu savent comment se comporter en pr\u00e9sence de ces cr\u00e9atures marines.<\/p>\n Pour ceux qui sont sourds aux instructions du fonctionnaire du barangay dans la zone de briefing, un magasin de plong\u00e9e a install\u00e9 aux chalets de Rene Boy un panneau indiquant ce qu’il ne faut pas faire en pr\u00e9sence de requins-baleines.<\/p>\n Le panneau, accompagn\u00e9 de graphiques, indique qu’il ne faut pas toucher les requins-baleines, que les nageurs doivent rester \u00e0 au moins trois m\u00e8tres de la t\u00eate du requin et \u00e0 quatre m\u00e8tres de sa queue, et que lorsqu’ils prennent des photos de la cr\u00e9ature, ils doivent \u00e9teindre le flash de l’appareil photo. Malheureusement, le panneau (d’environ un m\u00e8tre sur un m\u00e8tre) est ignor\u00e9 par de nombreuses personnes.<\/p>\n Il n’y a aucun signe ailleurs dans la zone, pas m\u00eame pr\u00e8s de la zone de briefing o\u00f9 des tentes de fortune offrent de la nourriture aux visiteurs qui attendent leur tour pour sauter dans un bateau.<\/p>\n Heureusement, les autorit\u00e9s locales ont interdit aux bateaux \u00e0 moteur de s’approcher de la zone d’alimentation et ont install\u00e9 des bou\u00e9es o\u00f9 les embarcations motoris\u00e9es peuvent \u00eatre amarr\u00e9es.<\/p>\n Suson a soulev\u00e9 un autre probl\u00e8me, celui des d\u00e9chets.<\/p>\n Comportement<\/strong><\/p>\n De nombreux visiteurs laissent des d\u00e9chets sur la plage ou, pire encore, jettent des sacs et des bouteilles en plastique dans la mer. Les membres d’Owwa s’efforcent de ramasser les ordures, mais les jours de grande affluence, ils n’ont pas le temps de nettoyer.<\/p>\n Outre les inconv\u00e9nients du tourisme de masse, les d\u00e9fenseurs de la nature et les scientifiques marins n’approuvent pas la pratique de l’Oslob Whale Shark Wardens Association (Owwa) consistant \u00e0 nourrir les requins-baleines.<\/p>\n Pour attirer les cr\u00e9atures \u00e0 la surface, un membre de l’Owwa, \u00e0 bord d’un petit bateau \u00e0 aubes, laisse tomber du krill dans l’eau.<\/p>\n Si la sc\u00e8ne peut para\u00eetre fascinante, voire amusante – un requin-baleine, peut-\u00eatre encore un b\u00e9b\u00e9 \u00e0 en juger par sa taille, s’est accroch\u00e9 au bateau du membre d’Owwa comme un chiot excit\u00e9, la bouche en l’air – un scientifique marin a d\u00e9clar\u00e9 que cette pratique pouvait modifier le comportement des cr\u00e9atures marines.<\/p>\n Anthony Ilano, chef de la section de biologie marine de l’universit\u00e9 de San Carlos, a d\u00e9clar\u00e9 que les requins-baleines sont des cr\u00e9atures sauvages. \u00ab\u00a0Ils doivent \u00eatre trait\u00e9s comme ils le sont. Mura’g dili na maayo (il n’est peut-\u00eatre pas juste de les nourrir)\u00a0\u00bb, a-t-il d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 Sun.Star par courrier \u00e9lectronique.<\/p>\n John Peter Melendres, un plongeur, n’est pas d’accord.<\/p>\n Selon lui, m\u00eame si les p\u00eacheurs l\u00e2chent 10 kilos de krill par jour pour les requins-baleines, cela ne suffira pas \u00e0 ces cr\u00e9atures marines. \u00ab\u00a0Il se nourrirait encore de lui-m\u00eame\u00a0\u00bb, a-t-il ajout\u00e9.<\/p>\n Approvisionnement en denr\u00e9es alimentaires<\/strong><\/p>\n Selon un document de recherche de Philip J. Motta, et. al. du d\u00e9partement de biologie int\u00e9grative de l’universit\u00e9 de Floride du Sud, un requin-baleine d’une longueur totale de 443 centim\u00e8tres (14 pieds) peut consommer environ 1 467 grammes de plancton par heure, tandis qu’un requin-baleine d’une longueur totale de 622 centim\u00e8tres (20,4 pieds) peut en d\u00e9vorer 2 763 grammes par heure.<\/p>\n Melendres a soulign\u00e9 qu’au Mexique et en Indon\u00e9sie, les requins-baleines sont \u00e9galement nourris par l’homme.<\/p>\n En outre, il est pr\u00e9f\u00e9rable que les p\u00eacheurs d’Oslob comprennent l’importance des requins-baleines et prennent soin de ces cr\u00e9atures.<\/p>\n Ilano admet cependant que pour pouvoir d\u00e9terminer ce qui est juste ou faux, des \u00e9tudes doivent \u00eatre men\u00e9es dans la r\u00e9gion.<\/p>\n \u00ab\u00a0Il serait bon de mener des \u00e9tudes sur la dynamique des populations de plancton, sur les raisons de leur pr\u00e9sence (les requins-baleines), sur la disponibilit\u00e9 de la nourriture, sur le syst\u00e8me des courants d’eau, sur l’identification des esp\u00e8ces et sur la densit\u00e9 ou le nombre de la population animale sur une base hebdomadaire, mensuelle ou journali\u00e8re\u00a0\u00bb, a-t-il d\u00e9clar\u00e9.<\/p>\n